Reaksi peruraian atau reaksi biodegradasi terjadi apabila sebuah molekul pecah menjadi dua molekul atau lebih. Biodegradasi merupakan kebalikan dari biosintesis. Proses glikolisis, proses glikogenolisis, perubahan protein menjadi asam-asam amino, dan perubahan asam nukleat menjadi nukleotida-nukleotida adalah contoh reaksi peruraian. Selain itu, reaksi peruraian mencakup reaksi eliminasi, deaminasi, dehidrasi, dan dekarboksilasi. Pada penguraian biomolekul, setidak-tidaknya sebuah ikatan terurai dan energi ikatan itu pun terlepas. Reaksi yang melepaskan atau mengeluarkan energi ini disebut reaksi eksergonik, yang biasanya digambarkan sebagai berikut.

AB -  A + 8 + energi